Christian Vital a marqué 17 points alors que les Honey Badgers de Hamilton ont battu les Shooting Stars de Scarborough 90-88 lors du match de championnat de la Ligue canadienne de basketball élite dimanche.

Hamilton a remporté son premier titre dans l’histoire de la franchise après avoir perdu lors de la finale 2019 et des demi-finales 2020. Mais ce n’est pas venu facilement puisque les Honey Badgers ont failli perdre une avance de 22 points dans les dernières minutes à TD Place.

Hamilton menait 89-71, n’ayant besoin que d’un point pour décrocher la victoire à la fin d’Elam, où la première équipe à atteindre le score cible de 90 points l’emporte. Mais Scarborough est allé sur une course de 17 points, bouleversant presque le No. 1 tête de série et faire en sorte que le championnat se résume au jeu final.

L’arrière des Honey Badgers et joueur canadien de l’année Caleb Agada a subi une faute de l’attaquant de Scarborough Isiaha Mike et a coulé son premier lancer franc pour remporter le championnat.

“C’était normal que nous gagnions de cette façon”, a déclaré l’entraîneur-chef de Hamilton, Ryan Schmidt. « Notre groupe a été résilient… et à la fin de la journée, nous avons trouvé un moyen de gagner. C’était amusant. Un peu tendu pendant une seconde, mais pour être honnête avec vous, je n’avais aucun doute.”

Agada a également remporté la demi-finale de Hamilton contre les BlackJacks d’Ottawa avec un lancer franc. Il a dit que l’environnement était “dur” mais rien que l’équipe n’ait connu auparavant.

« Nous l’avons fait tout au long de la saison. Ce n’est pas nouveau. Ce n’est pas la première fois que la foule s’implique et ne veut pas nous voir gagner », a déclaré Agada. “Nous avons confiance en nous, nous avons confiance en notre entraîneur, nous avons confiance en toute l’organisation, alors nous avons juste fait ce que nous faisons normalement.”

L’entraîneur-chef de Scarborough, Chris Exilus, a déclaré qu’il avait contesté l’appel fautif qui a mené au point gagnant.

“Nous parlons d’un championnat”, a déclaré Exilus. « À mon avis, vous avez laissé deux équipes s’affronter. Nous sommes entrés et nous nous sommes battus tout au long et vous ne finissez pas des matchs comme ça.”

Le garde Koby McEwen a ajouté 16 points pour Hamilton tandis qu’Agada a récolté 12 points et sept rebonds.

Kassius Robertson de Scarborough a récolté 23 points et six rebonds, un sommet. L’ancien Raptor de Toronto Jalen Harris a marqué 12 points pour les Shooting Stars.

Hamilton a pris un départ précoce, prenant une avance de 11-4 au cours des quatre premières minutes, mais Scarborough a riposté. La tête a changé de mains 12 fois en première mi-temps avant que les Honey Badgers ne prennent les commandes.

Hamilton a tenu Harris à seulement deux points en première mi-temps. Harris a terminé troisième de la ligue avec 20,39 points par match, mais a été arrêté par la défense des Honey Badgers.

Harris a marqué les premiers points des Shooting Stars en seconde période avec deux lancers francs et un deux points. Mais Hamilton a continué de devancer Scarborough, gagnant 69-59 à la fin du troisième quart.

L’avance est passée à 22 points au quatrième quart avant le quasi-retour de Scarborough.

“Nous avons fait ce que nous faisons à chaque match”, a déclaré Schmidt, qui a été nommé entraîneur de l’année CEBL la semaine dernière. “Nous sommes la défense numéro 1 de la ligue du début à la fin.”

Robertson a déclaré que les luttes des Shooting Stars pendant la majeure partie du match étaient dues au fait qu’ils n’avaient pas réussi à partager le ballon.

“Si nous partagions le ballon et que nous jouions comme nous l’avons fait lors du dernier match, nous aurions gagné par 20″, a déclaré Robertson. « Nous étions la meilleure équipe. Ils se sont échappés aujourd’hui.”

Scarborough en est à sa saison inaugurale après avoir été ajouté en tant qu’équipe d’expansion en août 2021. Les Shooting Stars sont co-détenus par le co-fondateur d’OVO, Niko Carino.

La star du rap J. Cole, qui a joué avec Scarborough plus tôt dans la saison, était présente à la Place TD. À la fin du match, Drake a publié une critique de la faute finale sur son Instagram.

Schmidt a déclaré que gagner le championnat avec ce groupe était spécial.

“Je n’ai jamais vu un groupe aussi proche que celui-ci”, a déclaré Schmidt. «Nous allons tous chacun de notre côté, et vous savez à quel point il est rare d’avoir un groupe comme celui que nous avions cet été, alors pour pouvoir le couronner de cette façon et y mettre une bague, que pourriez-vous d’autre demander?”