La Côte d’Ivoire fournit le monde en cacao. Maintenant il en veut pour lui
Près de six millions de personnes dépendent de l’industrie du cacao dans le Nation d’Afrique de l’Ouest de Côte d’Ivoire, premier producteur mondial de cacao. Mais la plupart d’entre eux ne sont pas impliqués dans le traitement des haricots croustillants et acides qui sont transformés en une friandise sucrée.
Au lieu de cela, ils se concentrent sur la culture, la récolte et la vente de fèves de cacao brutes à destination de l’Europe et sont pour la plupart exclus des avantages financiers produits par l’industrie lucrative du chocolat. C’est le chocolat fabriqué à l’étranger, et non le cacao brut, qui rapporte le plus de revenus, et cet argent va aux grands producteurs étrangers.
Mais depuis quelques années, une nouvelle génération de chocolatiers ivoiriens tente de changer l’équation. Financés en partie par le gouvernement et les agences d’aide internationales, les chocolatiers transforment les fèves de cacao en poudre de cacao, en boissons, en chocolat.
Barres d’olate et autres produits en Côte d’Ivoire, dans l’espoir de développer une industrie locale du chocolat dont les revenus peuvent aller aux agriculteurs et autres travailleurs du cacao tels que Kozoro.
Chez Choco+, l’atelier artisanal où travaille Kozoro, une dizaine d’employés torréfient et broient les fèves de cacao, qu’ils transforment entre autres en pâte de chocolat et en thé au cacao.
“On s’en sort, petit à petit, grâce au cacao”, raconte Kozoro, 30 ans, une mère célibataire qui travaillait de longues heures dans un restaurant chinois. Chez Choco+, elle gagne 50 % de plus que le salaire minimum mensuel du pays, qui est d’environ 94 $, et son quart de travail lui permet d’aller chercher sa fille de 3 ans dans une école de l’autre côté de la rue à une heure raisonnable.
Des efforts similaires pour stimuler une industrie nationale du chocolat ont également vu le jour dans d’autres pays producteurs de cacao en Afrique de l’Ouest, notamment le Ghana et le Nigeria.
Par rapport à l’Europe, la consommation de cacao dans la région reste minime — en Côte d’Ivoire, elle est estimée à environ une livre par personne et par an — mais elle est en augmentation pour une gamme de produits à base de cacao. Les barres de chocolat ont tendance à être préférées par les étrangers, tandis que les Africains de l’Ouest préfèrent d’autres spécialités, notamment les pralines au cacao, le beurre de cacao, la poudre de cacao et la pâte à tartiner au chocolat.
Les entrepreneurs développent également des bières, des liqueurs et des vinaigres aromatisés au cacao, ainsi qu’une boisson au chocolat mélangée à du bouye, le jus du fruit du baobab.
“Le message autour du cacao en Côte d’Ivoire a toujours été d’exporter, d’exporter, d’exporter”, a déclaré Hervé Dobinou, responsable chez Choco+. « Mais il n’y a jamais eu de communication sur la consommation de cacao ici. ”
Le gouvernement ivoirien s’emploie à promouvoir davantage d’entreprises telles que Choco+ qui produisent une variété de produits à base de cacao, ainsi que de plus grandes entreprises industrielles qui peuvent aider à construire une industrie nationale du chocolat.
“Transformer les fèves en Côte d’Ivoire pourrait signifier plus de revenus pour les Ivoiriens, plus d’emplois et de nouveaux marchés”, a déclaré Franck Koman, coordinateur du Réseau ivoirien du commerce équitable, une organisation à but non lucratif représentant les producteurs de cacao.
Le besoin de meilleurs salaires est immense : sur environ un million de producteurs de cacao en Côte d’Ivoire, près de 5,50 000 vivent en dessous du seuil de pauvreté mondial, selon la Banque mondiale, et la plupart d’entre eux n’ont jamais goûté au chocolat.
Un après-midi récent près de Bouaflé, une ville du centre de la Côte d’Ivoire, Sylvain Kofi Kona a traversé sa plantation de cacao et a remis de l’argent à deux jeunes travailleurs qui venaient de la débarrasser des feuilles et des cabosses de cacao. Il y a quatre ans, un accident de moto lui a mutilé un bras et l’a laissé boiteux.
Kona et son équipe cultivent le cacao comme cela se fait depuis des décennies. Dans les petits champs, ils coupent les cabosses mûres des cacaoyers au printemps et à l’automne, puis extraient les haricots blancs pulpeux, qui brunissent après avoir séché sur des bâches ou des feuilles de bananier. Ils vendent les fèves à des coopératives locales ou à des acheteurs sur les marchés voisins.
Le travail est exténuant et trop compliqué pour être automatisé. Les rendements sont faibles. Le prix d’une livre de cacao en Côte d’Ivoire a chuté cette année à 56 cents contre 70 cents l’année dernière en raison de plusieurs facteurs, notamment les fluctuations de la demande et les négociations fructueuses des plus grandes entreprises du secteur. Même ainsi, de nombreux agriculteurs tels que Kona vendent à un prix inférieur aux acheteurs qui proposent des espèces plutôt que des chèques car les banques ne sont pas faciles à trouver dans les zones rurales du pays.
Alors que la douleur dans son bras devenait insupportable cet été, Kona a déclaré qu’il avait vendu environ 100 livres de fèves de cacao pour environ 35 cents la livre – bien en dessous du taux du marché – afin qu’il puisse acheter des médicaments immédiatement. De nombreux agriculteurs affirment que cultiver d’autres cultures telles que le manioc et le maïs est plus facile et plus rentable et peut les aider à mieux nourrir leur famille. Mais ils restent fidèles au cacao par fierté nationale.
« Nous sommes nés dans le cacao ; c’est dans notre sang », a déclaré François d’Assise Mbra, un producteur de cacao et un ami de Kona. « Vous ne pouvez pas y échapper. Le cacao vous tire. ”
Pour augmenter les revenus des producteurs de cacao, le gouvernement ivoirien prévoit d’investir environ 1 dollar. 6 milliards dans une vaste refonte de l’industrie. Une partie de cette somme financera les entreprises qui transforment les fèves en produits à base de cacao.
Le ministre de l’Economie du pays, Adama Coulibaly, a déclaré qu’il avait du mal à comprendre que plus de 60 ans après l’indépendance de la Côte d’Ivoire, 70% de la production de cacao quitte le pays sous forme de fèves de cacao brutes, pour la plupart des revenus qu’elles pourraient rapporter.
Bien que la Côte d’Ivoire représente environ 45% du cacao produit dans le monde, elle ne reçoit qu’environ 7% des revenus mondiaux de la matière première.
La conversion des haricots crus en produits plus lucratifs qui pourraient être exportés et également vendus sur le marché intérieur pourrait réduire considérablement le taux de pauvreté national de près de 40 %, a déclaré Coulibaly.
Afin d’attirer davantage de clients nationaux, les entreprises locales se tournent vers des arguments marketing attrayants : elles disent que le cacao a des effets bénéfiques sur le système cardiovasculaire et que ses fèves sont aphrodisiaques. Des études ont montré que les deux revendications peuvent avoir quelques mérite
Chez Choco+ un matin récent, un client de 55 ans, Benjamin Nda, a acheté du thé au cacao, du beurre de cacao et quelques onces de fèves torréfiées. Nda, un professeur de physique atteint de diabète, a déclaré que manger cinq haricots par jour au cours des derniers mois avait contribué à faire baisser sa tension artérielle. Lui et sa femme, a-t-il dit, ont également remarqué d’autres avantages. Après que sa femme ait mangé un haricot un soir, il en a également mangé un. Ensuite, ils sont tous les deux montés à cinq haricots, a déclaré Nda avec un sourire. “Croyez-moi,” dit-il timidement, “c’était extraordinaire. ”
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